【特徴】平坦な隆起サンゴ礁地形と通年強風・台風常襲（南西諸島気候）

宮古島や伊良部島、多良間島など、全域が隆起サンゴ礁からなる平坦な島嶼群で構成される。高い山地が存在しないため湿潤気流が遮られず、年間を通じて風通しが良い亜熱帯海洋性気候を示す。気温の年較差・日較差は極めて小さく、厳冬期でも日平均気温が18℃前後に保たれ、年間日照時間は沖縄県内で比較的長い水準にある。